オメガのクロノグラフと言うとスピードマスターがあまりにも有名だが、プロフェッショナルラインを確立する前から、オメガにはクロノグラフの伝統があった。その背景にはレマニアとの関係性が大きかったと言える。
オメガは当時の世界大恐慌を乗り越えるべく、1931年にティソなどとSSIHグループを創設して、製造体制の連携を図った。これが現在のスウォッチグループの前身にもなったのだが、翌32年にレマニアがSSIHグループに参画したことで、オメガは質の高いクロノグラフムーヴメントを採用することが容易になった。レマニアは軍用に自社製クロノグラフを納入すると同時に、エボーシュとして他社にムーヴメントを供給する余裕があり、当時のオメガはレマニアへの依存度がかなり高かった。
Cal.33.3CHRO T2／画像：キュリオスキュリオ
レマニアベースのオメガのクロノグラフとしては、まず1930年代に生まれたCal.33.CHROが注目に値する。これはレマニアのCal.15TLがベースとなっており、サイズは15リーニュ=33.3mmと当時としてはかなり大きめ。それだけにパーツの配置に余裕があり、リセットハンマーなども肉厚で耐久性が高いものが使用されている。ボタンを押したときのカチッとした感触が心地良く、いまでも評価の高い名機だ。
この流れを受けたオールドオメガのクロノグラフ最高峰が、1942年発表のオメガ名Cal.321（Cal.27 CHRO C12）だ。レマニアのアルバート・ピゲの設計によるもので、サイズが27mm径と小型化されたことで汎用性がアップ。伝統的な巻き上げヒゲやコラムホイールが採用されており、毎時1万8000振動の安定したロービートで優れた精度を叩き出した。このムーヴメントが有名になったのは、スピードマスターに採用されて月面着陸に貢献したという伝説があるからだが、実際はスピードマスターが生まれた1957年以前から、オメガのクロノグラフを代表するムーヴメントとなっていた。
しかもこのCal.321は、2019年に再生産されて現行のスピードマスターにも採用されている点がすごい。現行モデルでは主ゼンマイの長さを伸ばしてパワーリザーブが延長されているが、基本的な設計は80年前と同じ。それだけ設計に先進性があったのだ。
レマニアのクロノグラフは、その優秀さゆえにブレゲなどにも供給されていたが、1981年にレマニア自体がブレゲの傘下に入り、オメガとの関係性は一旦途絶えている。その後にブレゲがスウォッチグループに入ったことで関係が復活しており、両社の関係はかなり複雑な歴史を辿ってきたと言えよう。
オールドオメガのクロノグラフは、そのクオリティを考えれば市場価格はまだかなりリーズナブルだ。1940年代あたりの年代物となると出物は多くないが、それでも製造量が多かったブランドだけに、他ブランドと比べると状態の良い個体を探しやすいと言える。
