高い防水性を備えた本格的なダイバーズウオッチが登場したのは1950年代。多くの人がご存じのロレックスが発表したサブマリーナー（53年）がその最初と言われている。その後、いくつかの時計メーカーが本格的なダイバーズウオッチを発表していることはしていたのだが、その数は多くなかった。なぜなら開発には非常に高い技術力を要したためだ。
しかし、その後の60年代から70年代にかけて、ダイバーズウオッチは急激に数を増やし、“最盛期”と言われるほどに市場が拡大している。技術が進化したということも理由としてあるのだが、実はこの背景にはあるケースメーカーの存在が大きく関係しているとも言われる。
そのケースメーカーというのが、スイスのERVIN PIQUEREZ S.A.（以下EPSA社）である。
同社は50年年代半ばに画期的な構造で高い気密性を実現したコンプレッサーケースの特許を取得。そして同社はこのケースを様々な時計メーカーに供給したのである。これにより、様々なブランドからダイバーズウオッチが発表されたというわけである。このなかにはIWCやロンジンといった有名ブランドから、エニカやオルマといったマイナーブランドまである。
EPSA製ケースを採用したブランド（一部）
アルピナ／ベイラー／ベンラス／ブランパン／ブヘラ／ブローバ／ドロー／エドックス／エニカ／フォルティス／ジラール・ペルゴ／グライシン／ハミルトン／IWC／ジャガー・ルクルト／ル・シェミナン／リップ／ロンジン／ニバダ／グレンヘン／オルマ／テクノス／ティソ／ユニバーサル ジュネーブ／ウィットナー／ゼニス…etc.
なおこのスーパーコンプレッサーケースは文字盤内に回転リングを備えており、その操作用と時刻調整用で二つのリューズを有していたため、ひと目でそれとわかるフォルムとなっている。探してみると、似たケースフォルムをもつダイバーズウオッチをかなりの数、見つけることができるはずだ。
EPSA社の潜水夫モチーフ。同社のケースにはこのモチーフが刻印されている
文◎堀内大輔（編集部）