A.セイコー
いまや当たり前となっている自動巻きクロノグラフ。初めて腕時計用クロノグラフに自動巻き機構を加えたのは、1947年に登場したとされるレマニアのアルバート・ピゲ。少なくともこれが記録と実物が確認できる、世界初の自動巻きクロノグラフムーヴメントと言ってよい。
ただ誕生が47年なのであって、腕時計サイズまで小型にし、量産化し商品として販売されたのはなんと69年になってから。実に20年以上後のことである。ではなぜ商品化までこれほどの期間を要したのか。
端的に言うと自動巻き用のローターとクロノグラフ機構のモジュールの両方を、腕時計という小さなスペース内に納めることに困難を極めたということである。
69年、その困難を乗り越えてスイスと日本の時計メーカーがついに自動巻きクロノグラフを発表する。ブライトリング、ホイヤー・レオニダス（現タグ・ホイヤー）、ハミルトン、そしてデュボア・デプラの4社連合で開発した“クロノマチック”ことキャリバー11。ゼニスの“エル・プリメロ”（モバードの“デイトロン”）のキャリバー3019PHC。そして、諏訪精巧舎（現セイコーエプソン）が開発したキャリバー6139だ。
こちらがキャリバー6139を搭載したセイコー 5 スポーツ スピードタイマー。世界で初めての量産型自動巻きクロノグラフだ
なかでも、世界に先駆けて発表されたのがゼニスのエル・プリメロ。69年1月10日のことだ。その後クロノマチックが3月3日に発表された。一方の諏訪精巧舎はキャリバー6139を載せた“セイコー 5 スポーツ スピードタイマー”を、同年5月に世界で初めて製品化している。
それに対してエル・プリメロの製品化は秋以降であったため、世界初の自動巻きクロノグラフモデルは、製品化していたという点で事実上はセイコーだったと言えるのだ。
文◎松本由紀（編集部）
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